一.什么是形式发票？

形式发票是一种在没有正式合同之前，经双方签字或盖章之后产生法律效力的充当合同的文件。它包括产品描述、单价、数量、总金额、付款方式、包装、交货期等信息。在某些国家，形式发票也可以供买方作为申请进口许可证或申请外汇额度的证件，也作为买方向银行申请向卖方支付货款，开立信用证等的依据。

形式发票本来只是在客户确认了价格并下了定单之后卖方所做的使对方再次确认的发票，但在没有正式合同之前形式发票即是合同。这种发票与销售报价非常相似，因为它用于在运输或实际完成销售之前正式定义交易的价值。不同于VAT发票，形式发票必须在上面标注此不是“这不是VAT发票”。

“Proforma”是拉丁文，它的意思是“纯为形式的”。所以单从字面来理解，Proforma Invoice是指纯为形式的，无实际意义的发票。这种发票本来是卖方在推销货物时，为了供买方估计进口成本，假定交易已经成立所签发的一种发票。实际上，并没有发出货物的事实，正因为如此，这种发票也被称之为“试算发票”。

二.形式发票作用

1.形式发票作为数量化的报价。它可以让买方对商品价格有个大致了解。

2.形式发票作为销售确认。一旦买方接受此条件，就能按形式发票内容签定确定合约。

3.让买方凭它可以申请办理输入许可、外汇许可和开立信用证。由于形式发票上详细载明了进口货价及有关费用，所以有些国家规定可以凭形式发票申请进口许可证，或作为向海关申报货物价格之用。

三.形式发票与商业发票的区别

与商业发票相比，形式发票在发票上有“形式”字样。这种发票可以用作邀请买方发出确定的订单。发票上一般注明价格和销售条件，所以一旦买方接受此条件，就能按形式发票内容签定确定合约。

综上所述，形式发票在国际贸易中扮演着重要的角色。它不仅可以作为报价和销售确认，还可以作为申请进口许可证或申请外汇额度的证件，以及向银行申请向卖方支付货款、开立信用证等的依据。因此，在国际贸易中，了解并正确使用形式发票是非常重要的。